Cette coupe du monde 1974 marque l'avènement du football total avec les fameux Pays-Bas. Les « Oranges » arrivent en finale mais tombe contre le désormais légendaire réalisme Allemand. L'Allemagne gagne sont deuxième titre mondial.
Pour l'Italie, cette coupe du monde en Allemagne est la dernière occasion pour des joueurs telles RIVA, RIVERA ou MAZZOLA de briller. Toutefois, le premier tour est vraiment trop poussif et la squadra azzura va chuter contre une très forte équipe Polonaise qui finira troisième du mondial derrière l'Allemagne et les Pays-Bas.
Cette coupe du monde est la dernière de l'allenatore : Ferruccio Valcareggi.